不幸中の幸い中の不幸中の幸い

R「・・・あっつぁい！！（汗だく）」

ポ「にゃー(汗だく)」

R「買い物はコレで全部か・・・あ、昼飯買わんと！
　今日は家に誰もおらへんのや！
　・・・ポンスケ、サラマンドラでテイクアウトするか。」

ポ「にゃー（頷く）」

・

R「・・・えー！？　臨時休業！？」

ジャ「悪ぃ！　今日は棚卸で丸一日閉めてんだよ。
　在庫確認と原価計算しねぇといけねえから、マカナイも作れねえ
　くらいなんだ。　すまんがまた明日にでも来てくれ！」

R「参ったな・・・海風（はるちゃんのお店）行くには距離あるし、
　ねこめし屋は普通に定休日やし・・・」

・

R「・・・こ・・・コンビニ弁当もパンも全滅！？」

店員「すいません・・今日は交通の事情で日配がまだ入荷してないんですよ・・・
　近くのお店も同じ状況かもしれません・・・」

R「ホォッ！・・・ヤバい・・これはお昼食えんパターンちゃうんか・・・！」

ポ「にゃー・・・（落胆）」

・

（とぼとぼ・・・）

R「暑い・・・腹減った・・・
　ポンスケ・・・かくなる上はお菓子で我慢するか・・・」

ポ「にゃー（汗拭く）」

R「ん・・・？　この香しい香りは・・・？（テクテク）
　・・・おぉ！　こんな奥まったところに食堂が！　中華料理屋か！
　よしポンスケ！　入ったことないけど、ここでご飯にしよう！」

ポ「にゃー（賛成）」

・

（ガララ・・・）

R「すいませーん、２人なんですけ・・・ど・・・」

サ「いらっしゃいませッ！　こちらのテーブル・・・
　・・・ってROCKさんッ！？ポンスケも！　え！？　なんでここに！？」

R「そりゃコッチのセリフやで！　サリナちゃんこそ何してんの！？」

サ「いやぁ～ちょっとね～　最近自分がぬるま湯に浸かっちゃってる
　ような気がして・・・労働で自分に喝を入れようかな～なんて思って、
　このお店でバイト始めたんですよ！」

R「ほぁ～！なんとストイックな！　女優業も忙しいのにご苦労さんやね！
　・・・しかしまた・・・大胆な格好で・・・・目のやり場に困るぞ・・」

サ「あはは・・・大将の趣味？なんですよ。
　この制服でホールをやれって！　もう慣れましたけど！
　・・・ところでROCKさん、ご注文は？」

R「・・・ああ！そやそや！　ほな・・・
　麻婆豆腐とシュウマイ、あとチャーハン２人前・・・」

・

・・・という事情で、今日偶然入った昭和の風情が色濃く残る街の中華料理屋さんで、サリナちゃんとバッタリ遭遇！　なんでもサリナちゃんは、最近の自分に「生ぬるさ」を感じ、全く畑違いな環境に身を置くことで己に喝を入れ、社会勉強をするためにここで働き始めたのだそう。

元々「一度決めたら猪突猛進」な女の子だとは思っていましたが、こういった部分でも彼女はあくまでストイック。　こういう「甘えを許さないスタンス」が、彼女という人物を芯の通ったものにしていのんだと、改めて感じさせられるのでした。

ちなみに、お店の料理はシンプル・豪快・リーズナブルな「昔ながらの大衆の中華」。その味は確かなもので、私もポンスケも満腹大満足なのでした。

・

R「・・・！！？　現金が35円しかない・・・！？
　さ・・・サリナちゃん・・・カードで・・・！」

サ「あ・・・ごめんなさい、このお店カード使えないんですよ・・・」

R「マジで！？　ちょっとコンビニで下ろしてくる・・・」

大将「待ちな！　あんた、まさかそのまま食い逃げしようってんじゃねえだろうな！？」

サ「大将！　この人あたしの知り合いだから大丈夫・・・」

大将「い～や！　だからってそれは許可できねえな！
　おいあんた、銭がねえなら皿洗いしていきな！　２時間で勘弁してやるよ！」

R「ひょえー！」

ポ「にゃー！（仰天）」

・

・・・ということで、十何年かぶりに飲食店で皿洗いのバイトをすることになった私。
ちなみにポンスケはホールを担当。　ポンスケは海風でホールの経験があるので、サリナちゃんと連携を取りながら、的確にお冷とおしぼりを届け、料理を運んでいました。

皿洗いの最中に大将と雑談したところ、大将は厳しいながらも人情溢れる職人気質のナイスオヤジで、２時間が経過した後、「ご苦労さん」と笑いながら、食事代はおろか、明らかにバイト代の分をも超える本格中華を「お土産」として持たせてくれたのでした。

その日の夜は、その「お土産」を囲み夕食となった我が家。
娘たちからも評判は上々で、今度は家族でお食事に行こうという話になったのでした。

サリナちゃん、大将、お世話になりました！