「いつもの」という幸福

（ジュゥ～・・・カララン・・・）

（トテトテ・・・）

ソ「はぁ～い！　お待たせしました～！　特製ピリ辛唐揚げですよ～！」

ポ「にゃー（バンザイ）」

エ「待ってました！『いつもの味』！」

R「キター！　ソニアの必殺級得意料理！　一度食べれば箸が止まらん！」

ソ「うふふ♪　最近はマルトミさんで鶏ももを買うと『今晩は例のヤツだね？』
　なんて言われますからね～(^^;　さぁ！　たくさんありますから、
　どうぞ召し上がれ♪　ワカメスープもありますよ！」

R・エ・ポ「いただきまーす！（にゃー）」

（ザクッ！）

（カリッ！）

（サクサク・・・）

エ「お・・・・おいひぃ～！！（恍惚）」

ソ「良かったです♪　門外不出のソニア式下ごしらえで、
　今日も外はカリッと中はジューシーに仕上がりました！」

ポ「にゃー（パクパク）」

エ「この唐揚げ、ピリッとくるけど辛すぎないから、いくらでも
　食べられちゃうのよね～！　夜四鼓ちゃんや鍔芽ちゃんにも大人気なのは
　当然ね～♪（もぐもぐ）」

ソ「もちろん、今日もお裾分け分も揚げてありますから、
　あとで持っていきましょう！　冷めてもトースターで加熱すれば、
　風味が蘇りますから！」

R「・・・・・」

エ「・・・・ROCK・・・？　どうしたの？
　一つ食べてお箸が進んでないじゃない・・・？」

ソ「あら・・・ROCKさんも大好きなのに・・・
　具合が悪いんですか・・・？」

R「・・・・ポタ・・・ポタ・・・・」

エ「・・・えッ・・・！？　ちょ・・・！
　ROCK！？　何で泣いてるの・・・！？」

ソ「どうしたんです！？」

R「・・・・うまいなぁ・・・うまいなぁ・・・！
　う・・・くぅっ・・・・！（ムシャムシャ）」

R「・・・ワイ、正月早々出張行ってたやん？
　旅先で連日フレンチの豪勢なコース料理食べて・・・
　・・・でもな、ワイはこの味が・・・この家庭の味が・・・一番好きなんや・・・
　安心するんや・・ありがたい・・・ホンマに・・・」

エ「ROCK・・・」

ソ「・・・何ですか・・・そんな嬉しい事言ってくれて・・・
　確かに思いは込めてますけど・・・改めて言われると・・・
　・・・えへへ・・・ぐすっ・・・（泣）」

エ「わわわッ！？　ユウちゃんまで泣き出しちゃった・・・！？
　ホラホラ～！二人とも～！
　アハハ・・・なんでだろ・・・わたしまで・・・なんだか・・」

ポ「にゃー・・・（ホロリ）」

・

私、今年は年始４日から７日にかけて、会社の研修旅行で家を空けておりました（実話）。

旅先では学習の一環として、個人ではとても手の届かないような、ハイランクなフレンチのコース料理を食べ、おおよそ分不相応な体験をして参ったのですが、シェフの作る料理は間違いなく美味である一方で、説明を受けなければ何が材料なのかもわからない程に、その味わいは複雑。

上手く伝わるかどうかわからないのですが、食事をしている間、何だか物凄い「場違い感」を感じ、自分自身という存在に対し、肩身の狭さにも似た思いを抱き続けていました。

行程を終えて帰宅した後は、当然ソニアの料理をいただく生活に戻ったのですが、今日、夕食で我が家の定番メニューである「ソニア式　ピリ辛唐揚げ」が登場したのです。

芸術的でも、超高級でもない、決して飾らない食べ慣れた庶民の味。

それでもその一口には、素朴な美味しさと、食卓を囲み笑いあうという体験の記憶が、強力に刷り込まれています。　私はその「いつもの味」に「帰って来たんだ」という心からの安堵を感じ、手が止まってしまう程に感銘を受けたのでした。

結果、いい歳のオッサンが涙を流し、作り手のソニアまでもらい泣きさせてしまうという事態に。　エステルは「柄にもない真似をしてユウちゃんを泣かすな」なんて言っておりましたが、かく言う彼女の顔もまた、満面の笑みに涙が光るのでした。

「いつもの」という安心と幸せ。

普段なかなか意識できないことなればこそ、それに気付いたならば、心からの感謝をしたいものです。