幻の大攻

海軍は急降下爆撃が可能な機体を「爆撃機」
雷撃が可能な機体を「攻撃機」とした
攻撃機でも双発の陸上用攻撃機を俗に「中攻」と呼び、
これらには９６陸攻や、一式陸攻が当てはまる
大戦末期に登場した一式陸攻の後継機とされる「銀河」は
サイズ的には「中攻」であるが、これは急降下爆撃が可能なことから
陸上爆撃機という範疇に入れられている

さて、これよりも大きな機体として開発されたのが十八試陸上攻撃機「連山」である
その前に、米国製の旅客機をパク・・・参考にした、バカドｒ・・・深山という大型機があったが、
まったくものにならず、僅かに製造された機体も輸送機として細々と運用されたに過ぎない
これに懲りた中島は格段にシェイプしたスマートな４発重爆を作り上げた
こちらは鹵獲したＢ－１７を参考にデザインされたが、設計年次相応に前車輪式に改められるなどしている
大戦末期に異例のスピードで製作され、２０年１月に海軍に引き渡された
設計が要求値どおりのものを発揮していたならば、
生産性・整備性・速力・爆弾搭載量に優れ、空力的にも洗練され強力な武装も持つといった従来の日本機にはない性能をもつはずであった
しかし、当時の日本の工業力では他の機体同様、排気タービン等を満足に生産できず
この機体も予定通りの性能を実戦で発揮できたかは疑問が残る
なにより、連山１機を作るのに、零戦１０機分のアルミニウムが必要とあっては既に時局に合わない機体となっていた

戦後、米軍は僅かに残った機体を本国に運んでテストしたが
保存するにも大きな機体をもてあまし、結局はスクラップにされてしまった