奇跡のリリーバーよ、永遠に

先日、大洋ホエールズ・横浜ベイスターズ、近鉄バファローズで活躍した盛田幸妃さんが亡くなったのを知りました。現役時代は切れ味バツグンのシュートを武器に佐々木主浩さんと共にリリーフエースとして活躍、現中日ドラゴンズＧＭの落合博満さんも苦手としていた選手でした。９７年のオフに近鉄にトレードされるも、翌年に脳腫瘍が発見されて手術を受けました。野球ができなくなる可能性と向き合いながらも懸命のリハビリを続け９９年には再び投げられるようになり、０１年には近鉄の優勝に貢献しました。
０２年に引退、その後は横浜の球団職員やラジオの解説などをしていましたが、近年は癌を患って闘病生活をしていたようです。
そして１０月１６日、盛田さんは残念ながら４５歳の若さで亡くなってしまいました。
現役時代を知る選手が亡くなったというのは非常にショックでした。その盛田さんへの追悼をこめてみずしな孝之先生の「ササキ様に願いを」の絵柄で一枚描きました。この漫画に登場する盛田さんは佐々木さん(ササキ様)が好きでたまらないというキャラでした。
改めて、盛田幸妃さんのご冥福をお祈りいたします。