Episode NORN 4

Episode NORN 4
「惑星総攻撃」

ホライズンを守る戦士として活躍を続けていた私だったが、一時の平和はそう長くは続かなかった。

「な、なんだ、あれは……？！」

突如空を埋め尽くした大円盤。
地を覆う無数の怪獣。
そして―――。

「ククク。頑張るねぇ、この星の戦士は。それに、まだ若い。」
「うるさい、黙れ！」

星は炎に焼かれ、蹂躙され。
人々は殺されるもの、人形に変えられるもの、銅像へと変えられるものと、様々だった。
私のたくさんの友だちも仲間も、人形にされた―――。

「お前は一体……何者なんだ！！」

肩で息をする私のところに、奴が現れた。
仮面に身を包んだ、一生忘れることのできない、アイツが。

「僕はアルダーン。あるものを探しているんだ。」
「あるもの……！？」

奴の名は、アルダーン。
あらゆる星を練り歩き、その星々を滅ぼす邪悪な宇宙人だ。

「まぁ、この星も数年にわたる調査の末、僕の求めているものは手に入りそうにないから、一気に攻めさせてもらったというわけさ。」
「じゃあ、今までの怪獣たちは！」
「僕がすべて、宇宙から送り込んだ調査用の怪獣さ。そいつらの信号がなくなればその星は君たちみたいな戦士がいる。その戦士がいれば、僕の狙っているアレも見つける確率が高くなる、ってことさ。」
「アレ、だと……？！」

「君は知る必要はないよ。ここで死ぬんだから。」

そう言ったアルダーンは、私の星を、一挙に無数の円盤で攻撃。
大地が、見る間に裂けていく。

「大地が……星が！」

アルダーンに攻撃を加えようにも、奴の前には無数の怪獣。
そして私は、怪獣たちの総攻撃を受けて。

「ぐああああああああああ！！」

長時間による戦闘に胸の宝珠が点滅を始め。
ダメージも甚大。
このままでは、私は闘う力を失い、星と共に運命を共にする。
惑星ホライズンの民は、全滅してしまうのか。

「おねえちゃあああああん！！！」
「ノルン、助けて！助けてえええ！！！」

・・・妹は、まだ、生きている。
家族も、友達も、まだ、かろうじて。

しかし。
ここで戦っていては。
戦っていては―――！

「ククク、死ぬ準備ができたかい？」

その言葉を聞いて。
私は、言った。

「アルダーン……。私は忘れない……。いつか必ず、貴様のその顔を握りつぶす！！！！」
「ククク……くはははははは！！面白いことを言う小娘だ！ここまで追い詰めてまだ折れないというのも珍しい！！その根性を認めるが、消えてもらうぞ！！」

アルダーンの指示で、割れる大地からマグマが溢れかえり。
星は、粉々に砕け散り始めた。

「―――っ！！」

銅像にされた人々。
息絶えた亡骸。
人形にされた人達。

わたしは、それらすべてを。

見捨てて、逃げた。

私が生き残っていれば、いつか奴に復讐できる。
ここで無駄に戦って、共に散るならば。
その恨みは、すべて私が引き受ける。

こうして私は、あふれるマグマに身を隠し、星を脱出。
星の爆発を一人で見届けた。

その日から私は、平和を守る戦士としてではなく。
復讐者として、生きる道を選んだ。
星の人々の、無念を晴らすためだけに。