優しい心を皆様に──ニルスから愛のクリスマスプレゼント！

　今日・１２月２５日は、クリスマスです。
　世間では何故か、１２月２４日、クリスマス・イブが大いに盛り上がるようですが、実際は１２月２５日・クリスマスが本番となります。
　わたしの家庭の宗教は神道ですが、宗教の差異は別にして、今回はクリスマスならではのイラストを投稿する事にしました。
　年に一度、たまにはこうしたイラストも良いだろう、と思い立ちましたから。
　今回のイラストは、西暦２０１５年（平成２７年）１２月１４日のイラスト（illust/54035792）と、今年・西暦２０１８年（平成３０年）１月２４日のイラスト（illust/66942805）の、延長でもあります。

　今回のイラストですが、実は今年・西暦２０１８年（平成３０年）のクリスマスの前に、大胆にも、士気高揚の為に、航空自衛隊松島基地・第４航空団第１１飛行隊「ブルーインパルス」に宛てて送った、手書きのクリスマス・カードが、原版になっています。
　投函する前に撮影したクリスマス・カードの画像の一部を、トリミング加工してリサイズしました。
　題名は、『ニルスの不思議な旅・劇場版』のＬＤのキャッチコピーを、もじらせて頂きました。

　初めてのクリスマスのイラストでは、特別製の赤い航空自衛隊のフライトスーツとＬＰＵ―Ｈ１サバイバルベストに着替えて、「パイロット・サンタ」（！！）になりきった姿のニルスを描きましたが、そのイラストのキャプションの中で、
「サンタクロースの衣裳にそれらしく改造（！？）した、赤のＮ―２Ｂ／Ｎ―３Ｂ・極寒冷地用フライトジャケットを羽織って、『世を忍ぶ仮の姿』なサンタクロースになりきったニルスも描いた事がある」
　と、書きました。今回のイラストのニルスは、その「なりきった姿」を、書き下ろしで実現しました。また、「暖かみ」を感じさせる服装にしたい、という「親切」な思いもありますから。
　今回の絵手紙が届いた時に、「ブルーインパルス」も、さぞかし、吃驚仰天されたかも知れません。

　今回のイラストのニルスは、サンタクロースの帽子をかぶり、前述しました通り、サンタクロースの衣裳にそれらしく改造（！？）した、赤のＮ―３Ｂを羽織った姿にアレンジしました。
　ニルスの髪型と瞳の光は、アニメとはやや異なりますが、全体的にアニメそのままの姿を損ねないようにしました。特に、ニルスの笑顔は、注意深く表現しました。
　主人公の笑顔、それもクリスマス・カードでの笑顔は、特に大事です。

　ニルスの帽子は、奇を衒う事なく、ストレートにサンタクロースの帽子にしました。もっとも、本来ニルスが被っている、金属製のホイッスルが付いた真紅の毛織り三角帽子も、一見しますと、サンタクロースの帽子に見えなくもありません。帽子の後端の白い玉は、赤のＮ―３Ｂのフードの後ろに回しました。
　サンタクロースらしく、白い付け髭も描いて、アレンジしようかと思いましたが、そうしますと、一体誰なのか分からなくなってしまいます。
　その為に、付け髭の代わりに防寒用を兼ねて、襟元に白いウールの長めのマフラーを着装させました。ネック・ウォーマーでも良かったでしょうか。

　赤のＮ―３Ｂは、ネット通販などの画像を参考にしながら描きましたが、現在のアルファ社の、民間市場向けのものとイメージしまして、サイズが少し大きいものにしました。Ｎ―３Ｂの画像と睨めっこをしながら、不自然にならない程度に、皺も表現しました。もっとも、防寒着であるが故に、自然に皺は多くなりますが（笑）。
　アルファ社のＮ―３Ｂは、（西暦１９９０年代には）赤・黒・紺・白・灰・緑色など、カラーバリエーションが多数ありましたが、今回のイラストでは、前述しました通り、サンタクロースらしく、赤にしました。
　フードのトリムのボアは、サンタクロースの衣裳らしく、白（無彩色）にしました。アルファ社のＮ―３Ｂはアクリルボアですが、メーカーによっては、コヨーテの毛（！！）を使用しているところもあります。袖口、ポケットのスナップボタンも、白（無彩色）にしました。
　赤のＮ―３Ｂの下に着用しているセーターは、「ウーリープーリー」と呼ばれる、イギリス軍制式のウール１００％のセーターで、両肩と両肘に補強用の布が付いたものです。実物と同様に緑色にしましたが、これは赤と対照的なアクセントを付けると同時に、クリスマスツリーによく使用される、樅（もみ）の木をもイメージしています。
　青いスラックスは、通常の姿と同一ですが、その下には防寒対策として、しっかりと分厚いタイツも着用しています（笑）。
　この姿で、大きな緑色の軍用ダッフル・バッグ（勿論、クリスマスプレゼントがぎっしりと詰まっています！！）を肩に担いだ姿ならば、「世を忍ぶ仮の姿」なサンタクロースになるでしょう（笑）。

　今回のイラストの原版になった、「ブルーインパルス」に宛てて送った、クリスマス・カードを書く時には、
「ぼくは優しい心と誇りを持って、真心の込められたクリスマス・プレゼントを、皆様のもとにお届け致します！」
　という意思を、明確に込めました。「世を忍ぶ仮の姿」であるにせよ、サンタクロースになりきったニルスならば、輸送機でも、スノーモービルでも、何でも乗りこなせるでしょう。
　前者の場合ならば、ロッキード・マーチンＣ―５・ギャラクシーやボーイング７４７―８のような大型機や、以前に投稿しました、ベル・ヒューイ・ファミリー（illust/53126036）のような中型輸送ヘリコプターを、自分で操縦しながら、クリスマスの夜空を飛びそうな気がしますが、大型機よりは、ＤＨＣ―６・ツインオッターという双発コミューター機の方が、サンタクロースらしいと思います（笑）。後者の場合ならば、ターボ・エンジン付きの大型のスノーモービルを、自分で操縦しながら、最高速度で雪原を疾駆しそうな気がします（笑）。
　もっとも、サンタクロースとしての「任務」は、航空自衛隊を例にしますと、「ブルーインパルス」よりは、航空支援集団隷下の第４０１飛行隊～第４０４飛行隊、つまり「輸送機部隊」にこそ、相応しいのでしょう。真心の込められたクリスマス・プレゼントを、皆様のもとに！

　今回のイラストのニルスは、サンタクロースとしての姿からは、やや離れた姿になりましたが、頑張って丁寧に仕上げました。キリスト教徒である方にも、神道である方にも、その他の宗教の方にも、そうではない方にも、宗教の関係や区別なしに、楽しんで頂けましたら幸いです。

　そしてわたしからも、皆様に「ＭＥＲＲＹ　ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ！」