寿司乙女の日記　第26話「ツボ②」

「ウナ！アナ！」（上手にできたね～！）

…なんでアタシまで…土をこねてるんだろう？
ま…いっか！アタシは皿でも作ろうっと…♪
ウナがアタシとイカが作るのを横から指導している。

「ウナ！アナ！」（ツボをタコっぽくしたいの？その顔のパーツの所は…水をすこしつけて…そうそう…滑らかにして…）

「…OK！すべすべ…つぼつぼ…滑らかに～♪」

いつの間にかアタシの通訳を通さずに、すべ（イカ）がウナの言葉を理解し始めた。
アタシは…皿を作りながらウナに素朴な疑問を投げかけた。

「…どうして…ウナ！アナ！って言ってるの？前は…ウナ！ウナ！だったのに？」

「ウナ！アナ！」（最近の口癖なんだ！ここだけの話だけど…作者さんも自分でタイプしてて間違いまくってたらしいよ、前回(ごめんなさい)…それじゃ今後はウナ！ウナ！で話すよ！）

…そうだったんだ…。
アタシの脳裏に間違いに気が付いた作者が、慌てふためくさまが浮かんだ。
…と同時にもう一つの疑問もウナに聞いてみた。

「…なんで…そんなに土に詳しいの？ウナ？」

「ウナ！ウナ！」（前に沼で遊んでたら…おじさん達がやって来て…目を輝かせながらここの土を持って行ってたんだよ！
近くで顔をだして話を聞いてたら…どうやら陶芸が趣味みたいで…あれこれ話していたのを聞いてたんだ！）

ふーん…色んな事があるんだな…。
オタク気質の人で…一つのモノに超詳しい人が居るものね。
何かを好きで居続けるって…すごいな…。

「ウナ！ウナ！」（それに…アナゴとして生きていくには…土に詳しくないとね！粘土は粒度（粒の大きさ）0.004ミリメートル以下で…
地層は大昔の生物の痕跡や、命が結晶したものが積み重なって…文字通り層になってるんだよ！長い年月をかけて風や水で岩が削られて小さくなって運ばれて…それが時間をかけて固まった物だよね♪
風化、削剥、浸食、運搬、推積してまた新たな地層に…まさに命の循環だよね！生き物の命が続いて行くのと同じサイクルだよ！」

「……？ね？穴子？今の何て言ったの？ちょっと聞き取れなかったわ！あたくし」

ウナの長い話を聞いて、すべ（イカ）がアタシに内容を尋ねてくる。
……「ウナ！ウナ！」の文脈の中にどんだけ情報量をぶち込んでくるのよ！
内容があり過ぎてアタシには通訳できないよ…。

「…なんて？」

「わ、分かんないよ！アタシにも長すぎて…何か土について語ってるみたいだよ」

アタシとすべ（イカ）は話続けるウナを無視して、土をいじり続けた。

「ウナ！ウナ！」（…それにさ…聞いてよ…ペラ…ペラ…ペラぺーラ♪…ペラ…）

「…………」

なおも話続けるウナ。
アタシとすべはウナの話を右から左に聞き流しながら手を動かす。
…なんか…ウナの話がラジオみたいに感じる…作業BGMね…。

「…あれ？すべ？（イカ）2つ目のツボ？」

「そう♪…ちょっとね…♪…ふふ」

1つ目のツボを作り終えたすべ（イカ）が、同じデザインで2つ目の制作に取り掛かっている。
アタシはごはんの時に使う皿を作った。

～数時間後～

「やった！出来たー！」

「すべすべ…ぺたぺた…ふぅ！やっとできましたわ♪」

アタシ達は出来たツボを日陰に置いた。
太陽の光でツボの乾燥するスピードが変わると割れちゃうみたい。
ここは…ウナのアドバイスに素直に従ってみよう。

～1週間後～

『コン！コン！』

「おお～！」

乾いた皿を手の甲で叩いてみる。
そして、皿の乾燥具合を目で確認。大丈夫そう！
今度はこれを『素焼き』していく。
本当は専用の釜が必要みたい…火力がたりないみたいね。
でも…アタシたちはお遊びで作ってるから…原始的なやり方でやっていくわ！

～素焼き後～

「……」

火が消えて冷めたのを確認してから、アタシ達は焼き上がったツボと皿を手に取った。
始めてだったけど…割れなくてよかった♪ウナのおかげね♪
二人とも黙ったまま…、自分で一から何かを作るのって…大変だけど…凄く面白いわね！
最初だから…出来は悪いけど…愛着が湧くな…この皿を使ってご飯食べるのが楽しみ。

「ウナ！ウナ！」（おお！いい出来だね！土の持ち味が良く出てる。使う土の色で焼き上がった時の色も変わってくるよ♪凄いよね♪今度は『本焼き』…その前に好きな色で模様を描いたりもできるよ？はい！絵具！）

「……」

どっから取り出したのだろう？
ウナから専用の絵具を受け取った。
アタシとすべは、自分の作品に思いの色を施していく。
絵具が乾いたら今度は最後の工程「本焼き」に入った。

～本焼き後～

「やったー！できたー！本当に完成した！」

アタシとすべは手を取り合って喜んだ。
…すべとは今まで仲良くなかったけど…ちょっと仲良くなったわ。
これもすべてウナのおかげだね♪

すべ（イカ)は出来たツボを抱えて嬉しそうに去っていった。
アタシの手には自分で作った皿が握られている。

「…これで何食べようかな？楽しみだな」

最初はちょっとドキドキするけど…何かにチャレンジするのってワクワクするよね？
今度は何にチャレンジしようかな…アタシ…。

「…ウナ？何か面白いことない？」

「ウナ！ウナ！」（いっぱいあるよ！うんとね…）