想い

「あの子は、亡くなった両親が、空の上にいると信じてるの…。
だから、いつも風船を…。｣

事情通らしい女性に、それを聞いたのは、
突然、失踪したあの子を探していた途中のこと。

　　　　｢　えっ？そうだったんですか…。あ…！｣

ﾋﾞﾙの壁に身をまかしながら、
風船を寂しそうにふくらましてるあの子を、遠くに見ながら、私は絶句した。
転校して以来、同性の親友として、
いつも、笑顔しか見たことのない彼女の意外な一面だった。
いつも、持っているネコの風船が、少女を慰めるように、ふわふわと宙をたゆとうている。　

私は、やっと見つけた彼女に、声をかけようとして、ふと、立ち止まる。
何と、慰めて、声をかけていいか、とっさに考えあぐねたのだ。
そんな、私の背中をそっと押してくれたのは、
一緒に彼女を探してくれた事情通の女性だった。

　　「　何も言わなくていいから、傍に寄り添ってあげて。」

　　「　･･･・・・。うん…。ありがとう。」

私は、深呼吸を一つして、あの子の元へ、歩を進めた。

【第２０話　掲載予定】

* 若干、推敲し、内容が変わる場合があります。