地蔵菩薩峠の雨に消える

灰崎は二人の不良から一方的にボコられていた

「よぅ灰崎くんよぉー、今日はずいぶんシャバいじゃねえのー どしたのー？もう不良は卒業ですかぁー？実はそこで犬のフンを踏んじまってよぉー、お前の体で拭かせろよなー、ヒャハハハハハ！！ボロゾーキンのようなお前にはぴったりだぜぇー！！」

「おう、もうそろそろ行こうぜ、こんなウンコくせえ奴相手にしてたら、こっちまでニオイがうつっちまうぜ、いいかぁ？今度でけー顔して表歩いてたら殺すぞ！？今度からスカートでもはいて歩けよ、灰崎凌子ちゃあーん！！ギャハハハハハハ！！！」

気がすんだのか、二人は爆笑しながら灰崎にツバを吐きかけて去っていった

灰崎は遠ざかる意識の中で、母が昔歌ってくれた子守歌を聞いていた

彼は久しぶりに心地よい気分で、母におぶられる夢を見ていた

そして気が付くと、本当に誰かに背負われているのだった

「気が付いたか？」

最初はわからなかったが、その相手の顔を見ると

灰崎は急に恥ずかしくなって、狼狽した

「・・・キャプテン！！何をしてんだ！下ろせよ！！」

「けが人を放って帰れというのか？俺はキャプテンだぞ！？」

「今は部活じゃねえ！！関係ねえだろ！！」

灰崎がどんなにわめいても、水神矢はやさしく笑っていた

「だが今はお前の世話係だ、なぜなら先輩として・・人間として放ってはおけないからな、それにずいぶん汚れてるじゃないか、家に連れて帰って風呂に入れてきれいにしてやるよ！」

水神矢の実直な性格を知っている灰崎は、これ以上逆らっても無駄だと悟った

「・・・・フン、物好きだな あんた」

「まあな、将来は介護士になるつもりだよ」

「・・・俺は年よりかよ！！」

「まぁ、手のかかる子供かな？」

「ケッ！！あの道を通ってくれよ、人通りが少ない」

灰崎は地蔵通りを指さした

「はいよ、実は俺はお前に謝らなきゃいけないんだ、お前のことを知ってるつもりで、まるで知らなかった・・・俺は恥ずかしいよ、だから今日のお前の屈辱は俺の屈辱だ、だが決して相手に報復しようなんて考えるなよ？お前は星章学園の一員なんだから・・・後は仏様が罰してくださるさ」

「・・・・」灰崎は何も言わなかった、というか言えなかったのだ

灰崎は自分の体が心底から熱くなって行くのを感じた

冷たい雨に打たれているのにもかかわらず

水神矢も照れ隠しに歌をうたった

「なーきはーななきー♪ねーんこー♪つらにくし～♪わーるいーまなこを～ぬいて～やーろー♪」

水神矢はその通りに歩きながら歌を歌った

「まったく、とんだ厄日だぜ・・・」

灰崎は自分を背負わせた男に、遠い昔に慕っていた人を思い出していた

顔を見られてなかったのが幸いだった

灰崎の顔に無邪気だったころの面影が浮かんだ

～どうでもいい注釈～

どこかにある『ちゃいるど・ぷれい神社』に願をかけると

人形たちが復讐を代行してくれるという伝説がある

しかし、それは同時に自分に呪いがかかる 恐ろしいもの

試したものがいるかは 記録には残っていない