幸運EX＋＋＋バディによる哭倉村RTA㊸

地殻変動を起こしたかのように、穴蔵が激しく揺れる。
一向に目を覚まさない夫を抱いたまま、庚子の心は不思議と凪いでいた。

「母様！」
「庚子様、早く此方へ！」

時弥と水木が呼んでいる。
しかし庚子は立ち上がらなかった。

「水木様、時弥を連れて行ってください」
「何を仰いますか！」
「夫を置いて行けません」

そこで初めて長田の異変に気づいたらしく、水木たちが息をのんだ。

「長田さんは、そんなこと望んでは、」

水木の言葉を遮るように、いくつもの大きな瓦礫が落下した。
そのまま長田夫婦と水木たちを分断する。

「嫌だ、母様！　父様！」

瓦礫の向こうから、時弥の涙声が聞こえた。
――幽霊族の男は妻で両手が塞がり、水木は先ほど気絶した沙代を担ぎ時弥を片手で留めている。
この壁を越えられる者はいない。
血桜？周囲の水も溢れ、その水位はどんどん上がっていく。
庚子は長田を抱きしめたまま、時弥に笑顔を向けた。

「寝坊助の父様を起こしたら、きっと追いかけるわ。だから先に行きなさい」
「嫌だ、そんなこと言わないでよ！　釣瓶火さん、この岩をどけて！　お願い！」
『……………………』
「時ちゃん！　ここは水が増えすぎた！　釣瓶火さんはこれ以上ここには留まれないんじゃ！」

満身創痍のゲゲ郎が時弥を諭す。
炎の魔人は輪郭が霞み始める。

「釣瓶火さん、貴方は地上へ向かってくれ。そこで生き残っている者がいれば、一人でも多く救ってはくれぬか？」
『……………………』

釣瓶火は心なしか悔しそうな表情を浮かべると≪ボッ！≫と音を立てて消えた。ゲゲ郎の言葉に了承したらしい。
時弥は絶望に顔を歪ませるが、水位は既に時弥の肩まで上がっていた。時間はもう無い。
水木は唇を噛みながら、時弥を脇に抱える。

「離して水木さん！！」
「離さん！　君に一生恨まれることになっても、ここから君を連れ出す！」

時弥は暴れていたが、庚子はむしろ安心した。
（時弥……いつの間にか、あんなに元気になったのね）

「時弥をお願いします。……時弥、生まれてきてくれて、ありがとう。愛してるわ」
「母様―――――！！」

……………………。
…………………………………………。
時弥たちの背を見送り、庚子はそっと長田に口づけを落とす。

「幻ちゃん……愛してる」

無意識の内に庚子の霊力が、長田に流れ込む。
その一瞬、庚子の霊力は沙代を、否、歴代当主ですら凌駕した。
二人が完全に水没したとき――長田の瞼が動く。

（としこ……さま……）

長田は庚子が無意識に行った、一生に一度きり、秘術中の秘術で息を吹き返す。
水中で目覚めたために溺れかけたが、何とか気を失っている庚子を抱え込み体勢を立て直した。
（息が持たない……せめて庚子様だけでも……！）
再び死を覚悟した時、どこからともなく声がする。

『――おうおう！　あんたら三途の川渡るには早いんじゃねえの！？　人生これからだろう！』
『遅くなって悪かったなあ！　恩を返しにきたぜ、長田の旦那！』
（誰だ……しかし、この声――昔、聞いたことがある）

暗い水の中で、それはトンビのように素早く飛んでいた。
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庚子さんって笑うと学生の時と同じ顔になるんだよね……凄く自愛に満ちた笑顔。
演出も相まって助からないんじゃないかとハラハラしました！
そして彼の再登場です。